前回、ストレッチの2つの効果をご紹介しました。今回は、残りの3つの効果をご紹介します。

■３　肩こり・腰痛が改善する

ある調査では、日本人の約6割が肩こりを感じているそうです。腰痛に至っては、なんと日本人の8割もの人が経験ありとのこと。

あなたやあなたのパートナーも、肩こりや腰痛に悩まされているかもしれませんね。

ストレッチをして体が柔らかくなると、肩こり・腰痛が改善することも。

実は、筋肉の柔軟性がないことで姿勢が悪くなり、肩こりや腰痛の原因となっていることが非常に多いのです。

例を挙げると、「大胸筋」という胸の前側にある大きな筋肉。猫背の人は、この大胸筋が常に縮んでしまっています。

すると肩が前に出てきてしまい、肩から首の後ろ側にある筋肉が常に伸びきってしまっている状態に。この、筋肉が伸びきってしまっている状態が肩こりの正体なのです。猫背から肩こりが来ている人は、大胸筋を伸ばすことで軽減します。

また、腰痛の原因で多いとされている「筋・筋膜性腰痛」も、姿勢が原因であることが多いです。

腰痛の原因となりやすい姿勢は、「反り腰」。太ももの前側にある「大腿直筋」や「腸骨筋」「大腰筋」といった筋肉が硬くなっていると、「反り腰」の姿勢となり、腰痛を引き起こしてしまうのです。

ストレッチをして筋肉を伸ばし姿勢が改善されることで、肩こりや腰痛といった慢性的な苦痛を取り除くことができます。

■４　リラックス効果

ストレッチを行う際の注意点は、呼吸を止めないことです。呼吸を止めながら行うと無駄な力が入ってしまい、筋肉が伸びにくい原因に。逆に、深くゆっくりとした呼吸をしながら行うことで、筋肉自体がリラックスして伸びやすく、効果的なストレッチをすることができます。

深くゆっくりとした呼吸は、副交感神経を活性化します。

人間の体には内臓の動きや血管の伸び縮みを司る自律神経、「交感神経」と「副交感神経」が存在します。「交感神経」は闘争の神経、副交感神経は休息の神経といわれています。

仕事など活動的に動きたいときは「交感神経」が優位に働き、リラックスして休みたいときには「副交感神経」が優位に働く、というのが本来のあり方。心と体をリラックスさせたり穏やかな睡眠をとったりするためには、副交感神経が働くことが必要なのです。

しかし現代人は、明るいライトに囲まれた生活やテレビ、パソコンやスマホなどの影響で、副交感神経が働かず、寝ても疲れが取れなかったり、眠りが浅かったり。自律神経のバランスが乱れている状態なのです。

深い呼吸とともにストレッチをすることで副交感神経が活性化すると、体がリラックスして効果的な休息が取れる、質の良い睡眠を得られる、などのメリットがあります。

■ ５　太りにくい体を作ることができる!?

最新の研究では、ストレッチをすることで血糖値を下げる効果がある、という説が出てきています。最近話題の「糖質制限ダイエット」に通じるものがあります。

ご飯やパン、砂糖などの糖質を取ると、血液中の糖の値、すなわち血糖値が急激に上昇します。

すると、血糖値を下げる効果のある、インスリンというホルモンが膵臓から分泌されます。このインスリン、血糖値を下げるだけでなく、糖質を脂肪に変えて体内に貯め込むという、あまり嬉しくない作用もあるんですね。

このインスリンの分泌を控えるため、血糖値を急激に上げるものを食べないようにしましょう、というのが「糖質制限ダイエット」のメカニズムです。

血中の糖は、筋肉や肝臓に取り込まれ、貯蔵されています。そして、運動などでエネルギーが必要になると、貯蔵されているグリコーゲンが使われてエネルギーを産み出し、体が動くのです。糖が素早く筋肉や肝臓に取り込まれれば、インスリンの分泌を最小限に防ぐことができます。

最新の研究では、ストレッチによる筋肉への刺激が、糖の取り込みを促進するということが言われています。

ということは、ストレッチをすることによって糖が脂肪になるのを防いでくれる、という効果があることになります。

今までは「ストレッチでは痩せない！」ということが定説だったのですが、この研究結果が本当であれば、ストレッチをすることでダイエットにつながる可能性があります。

いかがでしたか？

心と体に嬉しいストレッチの効果がおわかりいただけたでしょうか。今回お伝えした以外にも、ストレッチの効果はまだまだたくさんあります！

今後詳しいストレッチの方法をお伝えしていきますので、あなたとパートナーの生活にぜひ取り入れてみてくださいね！

■1　免疫が活性化されることで、風邪をひきにくい体に

ストレッチをすると、硬くなった筋肉によって圧迫されていた血管が拡がることにより、ストレッチした部位の血流が改善。

血流が改善すると体温が上昇します。体温が上昇することにより、免疫が活性化され、風邪をひきにくい体を作ることができるのです。

免疫ってよく聞く言葉ですが、実際どのようなものなのでしょうか？

免疫とは、ウイルスや細菌から自分の体を守る、自己防衛的な機能のこと。言ってみれば、体の中の兵隊というところです。その隊員は誰かというと、血液の中にいる白血球という細胞。外敵が来ると、体の中で白血球は数を増やして戦います。

体温が上昇すると白血球が働きやすくなり、風邪をひきにくくなったり、炎症が起きにくくなったり。

逆に体温が下がると、感染しやすくなってしまいます。具体的には、体温が1度下がると、免疫は30～40％も低下するといわれています。

また、体温が上がると病原菌の増殖が抑制されます。

風邪やインフルエンザ、ノロウイルスなど、感染性の病気って冬場に流行しますよね。これは、ウイルスが低い温度の環境で生息しやすいため。高い温度の環境ではウイルスは生きていけないのです。

風邪をひくと熱が出ますね。これは、白血球がウイルスと闘いやすい環境を体自身が作っているからなのです。

体に入ったウイルスは白血球と戦い、形を変えながら、脳の視床下部というところにある、体温調節を司る部位に達します。

この情報を得た脳が、全身に体温を上げるよう指令を出すと、体が震えたり、「寒い」と認識させられたりするのです。

体温が上昇する、というしくみになっています。ですから、最近では発熱したときにむやみに解熱剤を用いないほうが良いと考えられているんですね。

以上のようなことから、平常時の体温が上がることで、免疫が活性化され、風邪をひきにくい体になるのです。

ストレッチをすることで体温が上昇するということは科学的にも証明されている事実。パートナーにストレッチをしてあげて、風邪に負けない元気な体を作ってあげましょうね！

■2　疲労回復効果

一日中デスクワークなどで疲弊した翌日、たっぷり寝たのに疲れが取れない、ということはありませんか？

運動不足による疲れには、寝て体力を回復させるより、適度に体を動かして休養をとることが推奨されているのです。これを、「アクティブレスト（活動的休息）」といいます。

脳や筋肉をたくさん使うと、体内では大量に酸素が消費されます。

デスクワークで頭をたくさん使って疲れているとき、脳は酸素不足になっている可能性があります。

脳が酸素不足になると、ボーっとして集中力が切れたり、作業効率が上がらなかったり。脳に限らず細胞が活性化するためには、酸素が必要不可欠なんです。

酸素は血液に乗って体の隅々にいきわたるので、血流をよくすることが酸素不足解消につながります。ストレッチで血流改善を促し、酸素をいきわたらせましょう！

また、アクティブレストは精神的な疲労にも有効と言われています。体を適度に動かすことで、脳内ではドーパミンが放出されます。

ドーパミンとは、神経から神経へ刺激を伝える、「神経伝達物質」。モチベーションを上げる物質といわれています。うつ病は脳内でドーパミンが放出されにくいことが原因と言われていることを考えると、その大切さがよくわかりますよね。

ストレッチをすることでモチベーションが上がったり、ポジティブになったり、嬉しい効果が見込めます。

今回、２つの効果をご紹介しました。

＜次回＞は、残りの３つをご紹介したいと思うので期待ください！

『ピラティス』ってリハビリ運動だったって、知っていました？

はじめまして。理学療法士の名倉民子です。

『理学療法士』って、若い世代の方には聞き慣れない職業かもしれませんね。

整形外科などの病院に併設されているリハビリ室に在中しているスタッフが最も身近かと思います。

リハビリテーションの専門職のひとつで、事故や病気による身体の機能障害を回復させるトレーニングなどを行っています。

つまり、身体の筋肉や骨、動きについてみっちり学び、実技も積んできた専門家だと思っていただければと思います♪

ちなみに、ここ数年、インナーマッスルを鍛えるとして注目を浴びているピラティスは、もともと看護師のジョセフ・ピラティスが生み出したリハビリ機能を備えたトレーニングなんですよ。

『JESSIE』では、これから、カップルでお休み前に行う簡単なストレッチをご紹介していきたいと思います。

効果はその都度異なります。どんなものがあるかって？

それは、スタートしてからのお楽しみに!!

さて、「ストレッチ」って聞くと、何だか体にいい感じがしますよね！

私は学生時代、クラシックバレエを習っていました。そのため当時は、毎日のようにストレッチを行っていました。

しかし、働き始めてバレエを辞め、ストレッチとも疎遠になり、運動不足の日々に。すると酷い肩こりに悩まされるようになってしまったのです。

「これはいけない！」と思い、止めていたストレッチを再開すると、みるみる肩こりが軽減！

それだけでなく、体力がついたり、よく眠れるようになったり、日常の中での体の動きが機敏になったり……と、いいことがたくさん起きました。

「やっぱりストレッチって大事！」そう思い、今では自分でストレッチをするだけではなく、ストレッチ専門店にまで通っています。

では、具体的に、ストレッチにはどんな効果があるのでしょうか？

『パートナーと行うカップルストレッチ』をご紹介する前に、まずは、5つの効果を詳しく解説していきますね！

効果は大きくわけて、この５つ。

【ストレッチの５大効果】

■免疫が活性化されることで、風邪をひきにくい体になる!!

■疲労回復効果

■肩こり・腰痛が改善する

■リラックス効果

■太りにくい体を作ることができる！？

ざっとこんな感じです。いかがでしょう？　気になる効果ですよね。

というわけで、ちょっと長いかもしれませんが、次回以降、それぞれ詳しくご説明していきたいと思います。

少々、おつきあいくださいませ♪

＜続く＞