フェイク・ラブ 〜Aimi〜＜第16話＞

＜第16話＞

別に李香のどこが嫌いというわけではないけれど、短大時代は毎日のように会っていた友だちの1人である李香が、その存在だけが、疎ましかった。

会社をクビになって、ヒモ化した聡を養うため風俗嬢になってしまった今の自分を、誰にも知られないたくなかった。

気が進まないままアドレスを交換すると、李香は先に立ち上がった。

「連絡するよ！　今度みんなも集めて飲み会開こうと思ってるんだ、同窓会とあたしの結婚報告を兼ねて！」

「おっ、いいねぇ」

「絶対来て！　じゃあ頑張ってね、職探し」

元気いっぱい手を振る李香の膝の上で、スカートが翻る。さっきの女子高生たちのように、軽やかに。

容姿は私とどっこいどっこいで、太っていたことがコンプレックスで、短大時代は「彼氏イナイ歴年齢とイコールだよ、どうしよう」って毎日のように言っていた李香。

そんな李香が、今は私とはまったく違う明るい人生を歩んでいる。

私が、短大の保育科を出ながら保育士にならなかったのは、実習で自信を無くしてしまったからだ。まったく自分の思い通りにならない子どもという生き物、好き勝手なクレームをつけてくるモンスターペアレント……。

現実の厳しさは、周りから聞いて知ってたつもりだけど、いざ目の前のこととなると、あっという間にうちひしがれた。

私は、それぐらい弱い人間だ。

もし、保育士になってたら、今みたいなことにはなってなかった……？

そう単純なものではもちろんないだろうけれど、李香のせいで考えてしまう。

あの時、ああしていたら、こうしていたら、あの道を選んでいたら……。

“if”の向こうの世界は絶対的に遠い。