フェイク・ラブ 第四章〜Iori〜<第４話>

＜４回目＞

「あたし、3月いっぱいでここ辞めるわ」

伝票をめくる手が止まった。

21時15分、閉店時間が過ぎてどの店のシャッターも降りている。それでも、伝票の整理をしたり、レジのお金を数えたりと、ショップ店員は営業時間が終わってからも忙しい。

今日はこの後ドリームガールだから、22時前には出なきゃいけない。さっさとやることを済ませてしまいたいのに、頭の中から計算しかけの数字が吹き飛んだ。

「はっ？　えっ？　なんでよ？　突然」

「実家に戻るの。そして看護学校、行こうと思ってる」

「えーっ!?　美和子、看護婦になりたかったの!?」

「今は看護“師”って言うんだよ。とっくの昔に呼び方、変わってるから」

同僚の美和子はタメだし、この店で働き始めたのもほぼ同時だから、他の誰よりも仲が良い。ちょくちょくご飯を食べたり飲みに行ったりする仲で、男のことや野々花のことも相談できる。風俗で働いてることは言えないけれど……。

「この仕事、ほんっと給料安いし、先が見えないじゃん？　伊織はすごいよね、最初はバイトで入ったんでしょ？　子育てしながら頑張って社員になって、今は店長だし」

「あたしだって先、見えないよ」

繰り返すが、アパレルの店長なんて肩書きだけの名誉職。任される責任の重さとそれに伴う待遇がまったく釣り合わない。

でも、あたし以上に美和子のほうが先を考えると不安になるんだろう。

夜の副業をまったくしてない美和子は、女性専用のシェアハウスに住んで、家賃光熱費を倹約している。

シェアハウスなんて友だちと一緒に暮らすようなもんで、一見楽しそうだけど、実際には気を遣うことが多いし、女同士ならではの小さないざこざが絶えないという。彼氏どころか、友だち一人も家に呼べないし。

親友と言ってもいい存在の美和子に風俗のことを言えないのは、そんなつつましい生活をしてるからだ。